Era el año de 1972, en Japón se inauguraban los juegos olímpicos de Sapporo, el hombre pisaba por última vez la luna y en Suecia, para ser más precisos: Estocolmo, se realizaba la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano. Esto era un esfuerzo por reconciliar el impacto de las actividades socio‑económicas humanas con el ambiente y viceversa. En esta cumbre se señalaba el hecho de que la contaminación no reconoce los límites políticos o geográficos y afecta a los países más allá de su punto de origen.
Pero, ¿qué tiene que ver esta conferencia de Estocolmo con el término medio ambiente?
En la introducción del compendio "Elementos de política ambiental", F. Goin y R. Goñi, relatan el nacimiento del término medio ambiente a partir de un malentendido en la Conferencia Internacional de Estocolmo, donde una cartilla destinada a los traductores debía indicar la equivalencia de la palabra en inglés “environment” que significa: medio, ambiente. Pero un descuido llevó a la omisión de la coma que separaba una palabra de la otra, de modo que cada vez que se pronunciaba environment los intérpretes traducían medio ambiente. Si bien el empleo de la expresión se generalizó en los países de habla castellana, nunca cesaron las polémicas ni las bromas acerca de la legitimidad o la conveniencia del término. Y para ello en México sólo basta dar un vistazo a una de nuestras secretarías más famosas: La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), esto es un pleonasmo que cuenta con su propia secretaría.
Pleonasmo.
¿Qué es un pleonasmo? Es el empleo de palabras superfluas; ¿Qué es superfluo? Algo que no cumple o desempeña una función. Por decirlo de otra manera: una expresión que no agrega nada a una oración, pero suele utilizarse para reforzarla.
Unos ejemplos obvios: Subir para arriba, meterse para adentro, lo vi con mis propios ojos, cállate la boca, un ciego que no ve y la lista puede seguir.
Por otra parte, tenemos unos
ejemplos no tan obvios (porque se escuchan en medios de comunicación y hasta en
algunos discursos científicos): Lapso de tiempo, logros conseguidos, cardumen
de peces, cultura humana, consenso general y el que está en boca de toda
empresa “responsable”: medio ambiente.
¿Y por qué está mal decir “medio ambiente” ?, si
se oye tan bonito y desde que recuerdo todos lo dicen; pues empecemos por
definir cada uno:
Ambiente: Que rodea algo o a alguien como elemento de su entorno.
Respecto a esto la Real Academia Española (RAE) menciona el término medio ambiente como: “Conjunto de circunstancias o condiciones exteriores a un ser vivo que influyen en su desarrollo y en sus actividades” y adicionalmente a esto “Aunque aún es mayoritaria la grafía medio ambiente, el primer elemento de este tipo de compuestos suele hacerse átono, dando lugar a que las dos palabras se pronuncien como una sola; por ello, se recomienda la grafía simple medioambiente, cuyo plural es medioambientes”.
Al final medioambiente (dentro del contexto como elemento de su entorno) es tan válido como medio ambiente, medio y ambiente, y por el momento puede ser ignorado. Lo que no puede ser ignorado es el daño a nuestro entorno, la poca empatía que nuestra especie siente al buscar cada logro individualista, la creciente crisis civilizatoria y nuestra obsesión por creernos superiores ante toda forma de vida que nos rodea.
Goin,
F., & Goñi, R. (1993). Elementos de política ambiental.
Honorable Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires.
https://www.rae.es/dpd/medioambiente
Jesús Bautista es Ingeniero Ambiental y maestro por la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH). Actual profesor de las asignaturas historia ambiental, ciencia para la sustentabilidad, historia del manejo del agua, taller de metodología de investigación y taller de historia socioambiental regional, en las Universidades para el Bienestar Benito Juárez García. Con experiencia en manejo de plantas de tratamiento de aguas residuales industriales y rellenos sanitarios.
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